艳阳金风，波光潋滟，正是荷花日思夜想的生长季节，应友人邀约，我这个与花事素来无缘的人，竟有幸“误入藕花深处”(李清照）。只见千亩荷塘从眼前铺开，尽是碧叶粉蕾新花。虽无杨万里说的“池荷跳雨”，接天莲叶、映日荷花却让人的心境一下子舒展起来！
莲荷在3500年以前应该就出现了，考古学家们在殷商墓冢中发现了莲子，今天竟然还能发芽。二三千年前，荷花已经有了文字记载，《诗经》里写荷花的诗有三首，都收在《风》之中。例如“郑风”一首，“山有扶苏，隰有荷华”；“陈风”一首，“彼泽之陂，有蒲与荷”。这些诗，主要流传在中原一带。可能莲荷天然喜欢和平民一道生活在村居，故尔《诗经·颂》虽然九成多流传于秦地，“风”在秦地却不多，写秦地荷花的也便凤毛麟角了。
汉唐以后，长安和秦地关于荷与莲的诗文渐渐增加，像汉代司马相如和张衡的《上林赋》《西京赋》，唐代宋之问的“芙蓉秦池沼，卢桔汉家园”。杜甫在《秋兴八首》中更具体写到了“花萼夹城通御气，芙蓉小苑入边愁”，花萼相辉楼和大唐芙蓉园至今仍是西安的著名荷苑。写得最好的我以为当数王维，且看《山居秋暝》：“竹喧归浣女，莲动下渔舟。”洗衣女回来了，你却看不到，只听见竹林里一阵喧闹；渔舟归家了，你也看不到，只有莲荷在涌动。
莲荷种植生产，在终南山麓那是有水之处便可看见的。而纯然用作观赏性的荷池，据说西安已有九处，今天又添了沣东荷园，西安观赏性的荷花景点已经有十处了，十全十美呀！我去过其中五处，乃丰庆宫、兴庆宫、王莽乡、莲湖，还有浐灞，现在加上沣东荷苑，就是六处，六六大顺！可说是一处有一处的风姿，一处是一处的气质。
与我最有缘的是丰庆宫、兴庆宫这两个唐代荷苑。我就住在丰庆公园紧隔壁，每天都要在它的荷池畔流连；我夫人在西安交大教书，我也在交大有点兼职，几十年在兴庆和丰庆东、西两个荷苑之间往来，那是我们人生的一条荷花径，留下了半生的足迹。兴庆宫的花萼相辉楼一位中医世家建了个中医博物馆，那牌匾和馆名是我题写的。于是在荷花池畔不但有着半生的足迹，也就有了最新的墨迹。
友人要我说说荷花的文化意义，三句两句怎说得完？拣体会最深的说上几点吧：
莲荷有蓬勃的生命力、繁盛的生殖力。它喜欢日照、静水、风溜，喜欢大地深处的湿泥。它将这些能够营养、促发生命的要素，都吸收融汇到自己的机体里，一个劲儿地蓬蓬勃勃生长。莲荷花期很长，150天左右，花带很宽，从热带到暖温带，都有它绽放的身影。生殖力之强更堪称花魁状元，一株多蓬，一蓬多籽。淤泥中的根茎，也多节多孔，每节有须，皆可繁殖新生。人类作为大生命体系的一员，实在应该有莲荷如此强劲的生命勇气和生命乐观精神。
中国民间以它为蓝本，创造了庞大的“莲族艺术”系列，其首要的寓意就是多子多福，繁衍兴盛。儿女甫一相亲，亲友便送来有关莲荷的吉物和吉言，祈福新人莲(连）生贵子。及至贵子呱呱坠地，相关莲族的吉物吉言，更是争先恐后纷至沓来。
莲荷有着“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”（周敦颐《爱莲说》）的自洁功能。它扎根在淤泥之中，能够通过自洁功能汲取淤泥中的养分，排除、过滤其中的不洁和毒素。你看那长于淤泥的出水芙蓉是何等圣洁，有如翠玉和玛瑙相挽的舞步，晶莹剔透的水滴珍珠般在蜡质的叶面上滑行。就连扎在淤泥中的莲藕，也长得像孩子的胳膊白嫩白嫩。百毒不侵，千瘴滤尽，腐朽化为神奇，莲荷生命中这种强大的自洁功能，使它不论在什么土地、什么环境中都能洁身自好，不但自己不受污染，而且能够清洁水和空气。莲荷濯清涟而不妖，洁净若玉，若君子亭亭玉立，却拒绝妖艳，从不铺张奢靡、搔首弄姿。莲何谓？廉也，廉洁也。行之廉，根本是心之廉；守身如玉，根本是守心如玉啊。
莲荷还有前赴后继、鞠躬尽瘁的奉献精神。它的根茎叶花皆可食用、药用、观赏，或作编织用品，一一如数奉献给了人类。它为自己身体的每个部位都找到了服务人类的途径。入冬以后它衰败了，化为一片残荷，却芳心犹在。来年春天一到，又加倍地蓬勃新生，加倍地将自己奉献给人类。面对如此百折不挠、前赴后继、鞠躬尽瘁的奉献精神，我们怎能不为之动心？
莲荷对人类、对中国、对民间更有着丰富的审美意义。它给我们提供了多姿多彩的自然美、人性美、艺术美的资源。在天地、水土和风景带的审美关系中，它和谐组合、画龙点睛了多少画面。这位玉立水面的美人，是爱情和各种美好品德的证物和信言，是高洁、坚贞、清纯一众美德的寓象。“并蒂莲”是民间对爱情最高的赞颂。《诗经·邶风》唱道：“山有榛，隰有苓，云谁之思？西方美人。”是说山上有乔木，池中有荷花，那么云在想谁呢？在想西方的美人啊！此诗本出中原，这个“西方美人”当然不是西方女性，而是我们西部女性，说不定就是我们长安的美人啊。西岳华山五峰簇拥，恰似一朵莲花，以华山为背景的传说和戏剧《宝莲灯》，写了三圣母和刘彦昌动人的爱情，也写了沉香劈山救母深入骨髓的恩情。莲荷孕育了古往今来多少艺术文化之美，它浸漫在千百年来的诗词歌赋、传说戏文、风俗节庆之中，成为中华民族的非物质文化遗产和潜在的文化记忆、审美心理。
在整个大千世界中，莲荷其实不过是一粒微尘，只有我们走近它，走进它，打开它，聚焦它，显微它，放大它的时候，才发现这粒微尘竟是一个完整而丰富的生命系统，是一个微缩了的大千世界。它有自己的生存规律，有自己的生命需求，也有潜藏的精神指向。我们爱它，更应该敬重它。北宋哲学家张载，今年恰好诞生一千年了，他提出“民胞物与”，就是说，天下民众是我们的同胞，所有物界都是我们的同伴。他的横渠四句，第一句便是“为天地立心”，天地本来有心，问题是我们是否树立了、尊重了这天地之心。人类在这个世界上享用了最多的资源，在生存链上处在了至高无上的顶端，人类责无旁贷要对这个世界负最大的责任。我们应该担起对荷花对小鸟对青山秀水的最后责任，促进天、地、人三才的和谐相处和良性循环。各位，是不是这样呢？我看见满苑的荷花都在夏风中颔首称是。
