一〇四
敦煌是一个伟大的所在，世界文化宝库，丝绸之路明珠。正是因为丝绸之路的开通，为大教东流提供了条件，为这座敦煌莫高窟长达六百年的修凿提供了条件。
那第一个在敦煌地面修凿佛龛的和尚名叫乐尊，开凿的具体时间是公元366年（一说344年），敦煌出土过一个残损的石碑，专家叫它断头碑。碑中说，乐尊和尚自东边河西走廊方向而来，路经三危山下党河岸边，见西天方向，霞光万丈，状有千佛，于是感动得热泪盈眶。为了寄托自己的感怀，遂在岸边的岩石上开始叮叮咚咚地打造佛龛。
佛龛就是我们农家说的那种灯窝，在屋内的土墙上掏一个洞，四四方方的，一尺见方，用来放煤油灯照明，或过年时放上已故祖先的牌位，供上几颗枣，烧上一炷香。在四合院结构迎门的那个照壁上，也会掏这么一个窑窝，放上神像，逢年过节，上上一炉香。
乐尊和尚最初动的这一个伟大建筑的第一凿，便是这样的佛龛。
接着又有第二个和尚，从西边塔里木盆地方向而来，照样学样，开始修凿第二个佛龛。
而敦煌莫高窟大规模的凿造，当在这几十年之后，那号称西域第一高僧——鸠摩罗什的到来。
一〇五
前秦皇帝苻坚，中午午睡时做了个梦，梦见一位胡貌梵相、深目高鼻的高僧，身披黄金袈裟，坐在狮子法座上，口中念念有词，正在讲经。苻坚于是让人将这梦中所见画成图像，贴满丝绸之路通往西域的各个关隘。
不久，自西路过来的胡商揭了告示前来邀赏，说所画之人乃是鸠摩罗什，龟兹国的国师，西域第一高僧。苻坚于是派驻扎在敦煌地面的将军吕光发兵龟兹国，先是说借，龟兹王不予，于是吕光愤怒，灭了龟兹国，把鸠摩罗什绑在一匹白马上，上路。
等走到敦煌地面，马又渴又累，在喝了一肚子月牙泉水之后，倒毙不起。于是大家动手，掩埋了白马，掩埋后，又建白马塔以资纪念。建完白马塔以后，觉得有点儿单调，就在白马塔旁边又建白马寺。建完白马寺后，这些吕光的军人，龟兹国被灭后与鸠摩罗什随行的三万龟兹国遗民，再加上敦煌城的原住居民，仍感到兴犹未尽，崇佛礼佛的心情没有得到完全寄托，于是便浩浩荡荡，在这三危山下，党河岸边，开始这敦煌莫高窟的大规模工造。
一〇六
鸠摩罗什高僧抵达长安城的时间，被后秦皇帝姚兴拜为国师、入住草堂寺的时间，是公元401年。而在此之前，他被大将军吕光羁于河西走廊名城凉州达十七年。如果再加上他从凉州抵长安城路上的一年，从敦煌抵凉州的路上一年，那么，鸠摩罗什高僧在敦煌莫高窟逗留时的年代，应在公元380年以后。换言之，也就是乐尊和尚开始这惊天动地第一凿的十四年之后。如果按公元344年算起，则是三十四年之后。
一〇七（上）
敦煌莫高窟的早期开凿中，有个功德人物，匈奴人，名叫刘萨诃，也有一记的必要。
法显和尚公元399年从长安城大石室（后候鸠摩罗什入住时，改名草堂寺）出发时，与他的四个同学同行，后来走到西宁（当时叫西平城）夏坐时，又收了两个旅伴，在张掖城夏坐时，在于阗城夏坐时，又陆续收了几个。刘萨诃和尚就是在于阗城夏坐时收的。后来在西行取经翻越小雪山时，旅伴死了几个，翻越大雪山时又死了几个，而另有几个畏怯大雪山的险阻与寒冷，中途返回去了的。
等到翻过大雪山，进入平地时，法显和尚只剩下两个旅伴，其中一个就是刘萨诃。谁知刘萨诃在行进中也突然停顿了下来，他要再翻一次大雪山，回东土去。他对法显说，师父，我昨晚上做了一个梦，梦见我的大功德，在一个名叫敦煌的地方，我得去那里做功德。法显听了，泪流满面，再三挽留，但是刘萨诃和尚，已毅然掉头，匆忙登山，消失在茫茫大雪中。（《丝绸之路千问千答》连载之十九）
编辑：高思佳
